El profesor Owens ha estado involucrado en el manejo de la diabetes y en investigaciones relacionadas con la diabetes durante más de 35 años. Sus primeros trabajos con respecto a la farmacología clínica de la insulina se publicaron como libro de autor individual "Human insulin" en 1986. Sus principales líneas de investigación incluyen la evolución de la intolerancia a la glucosa, la fisiopatología de la diabetes tipo 2 y la evaluación de todas las terapias nuevas y emergentes. Clínicamente, a largo plazo ha tenido un gran interés en las complicaciones micro-vasculares de la diabetes, especialmente en la retinopatía diabética y la enfermedad del pie diabético. Presentó el “Primer Servicio comunitario nacional de detección de la retinopatía diabética” para Gales, ocupando el rol de Director y Jefe Clínico, desde su establecimiento en 2003, tras un exitoso proyecto piloto regional. Este servicio ahora tiene una capacidad de aproximadamente 180 000 pacientes, que son examinados anualmente. Ha publicado más de 400 artículos y ha contribuido en diversos capítulos libros relacionados con la diabetes, sus complicaciones y su gestión. Actualmente, investiga sobre la importancia de las imágenes de la retina para predecir el riesgo de comorbilidades, como el accidente cerebrovascular, así como sobre la utilización de programas automáticos para la detección de la retinopatía diabética.

El profesor Owens es miembro de la Asociación de Médicos de Gran Bretaña e Irlanda; del Colegio Real de Médicos y del Instituto de Biología. Su consejo y opinión han sido solicitados por numerosas juntas asesoras expertas en diabetes, tanto en el Reino Unido como en organizaciones gubernamentales internacionales.

El profesor Owens continúa trabajando y llevando a cabo investigaciones sobre la diabetes y sus complicaciones, y participa como de educador y asesor en varios países, entre ellos Mauricio, el Caribe (Trinidad y Tobago) e India. En Mauricio, participó activamente en 2006 en la creación del Marco de servicios nacionales para la diabetes. Desde 2008, participa activamente en el desarrollo de varios servicios, incluidos el Servicio de Detección de la Retinopatía Diabética, el Programa de Capacitación de Atención del Pie Diabético y el establecimiento de un programa educativo para niños y jóvenes con diabetes y para los profesionales médicos que los atienden. Se partió de un panorama en el que no existía un método de detección de la retinopatía diabética ni servicios oculares hospitalarios adecuados. Mauricio ahora tiene un programa nacional compuesto de evaluadores capacitados en cada una de sus cinco Autoridades Sanitarias Regionales, y también un equipo láser de última generación tratamiento VEGF en las unidades oftalmológicas de los hospitales. Como resultado, en los últimos años se ha reducido muchísimo la necesidad de cirugías vitreorretinianas para tratar la enfermedad ocular en la fase terminal en personas con diabetes. También en Mauricio, ayudó a que se estableciera la especialización para Enfermeros Especialistas en Diabetes y Oficiales de Cuidado de Pie Diabético.

Ahora está involucrado en un programa similar en Trinidad y Tobago luego de llevar a cabo un estudio piloto, hace casi 3 años, que presentó un servicio limitado de detección de la retinopatía diabética en la Autoridad Sanitaria Regional. El gobierno actual ha expresado el deseo de expandir el programa como parte de sus planes futuros para enfermedades ENT. Otros países con los que se está en contacto para establecer un servicio de detección de la retinopatía diabética son Perú y Bermuda, donde hemos se donaron cámaras no midriáticas para iniciar los programas que aún se encuentran en etapa de planificación.

En el 2000, el profesor Owens y dos de sus colegas inauguraron el primer Diplomado de Postgrado online en Diabetes en la Universidad de Cardiff. Desde entonces, más de 200 estudiantes de todo el mundo se han capacitado cada año y el programa se ha extendido a otras instituciones. Además, ha participado en la producción de los materiales y en la capacitación sobre la retinopatía diabética y en la evaluación de los servicios mencionados anteriormente.

El profesor Owens and continúa siendo invitado regularmente a dar conferencias en los principales congresos internacionales sobre diabetes, incluidas la IDF, ADA y EASD.

En 2002, el profesor Owens recibió el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a la diabetes y al Servicio Nacional de Salud.